Świadomy rozwój marki, czyli 3 powody, dla których warto zastrzec znak towarowy

Poważnie podchodzisz do biznesu i chcesz rozwijać markę? Jeśli odpowiedziałeś twierdząco, ale nie wiesz, czym jest ochrona znaku towarowego – zapraszamy do lektury artykułu, po którym pozbędziesz się wątpliwości i szybko odwiedzisz urząd patentowy.

Ochrona znaku towarowego – fundament Twojego bezpieczeństwa

Prowadzenie własnego biznesu nie jest dla każdego i zdecydowanie nie należy do łatwych zadań. W kontrze do ambitnych przedsiębiorców stoi biurokracja, przepisy i stale rosnąca konkurencja – a zwłaszcza ta, która nie śpi i nie zapomniała o zastrzeżeniu swojego znaku towarowego. Wydawać by się mogło, że to podstawa, prawda? Mimo wszystko wciąż wiele marek (nie tylko tych raczkujących na rynku) nie decyduje się na ten krok… albo decyduje się za późno. Poznaj najważniejsze powody, dla których warto zastrzec znak towarowy – i korzyści, jaki ochrona znaku towarowego przyniesie Ci w przyszłości.

Czym jest ochrona znaku towarowego?

Na start dawka teorii, która pozwoli Ci lepiej zrozumieć, czym tak w zasadzie jest i z czym wiąże się ochrona znaku towarowego. Ochrona znaku towarowego to system prawny umożliwiający właścicielowi znaku towarowego zarejestrowanie znaku w urzędzie patentowym lub urzędzie ochrony znaków towarowych, w celu uzyskania prawnego monopolu na jego wykorzystanie w określonych klasach towarów lub usług.

Mówiąc prościej – ochrona znaku towarowego gwarantuje jego właścicielowi wyłączne prawo do korzystania z tego znaku w handlu i reklamie w określonym obszarze geograficznym, a także pozwala na przeciwdziałanie jego nieuprawnionemu wykorzystaniu przez innych. Może obejmować znak słowny, znak graficzny oraz kombinację obu. Właściciel chronionego znaku może chronić swoje prawa poprzez dochodzenie roszczeń przed organami administracyjnymi i sądami, a także dzięki korzystaniu z różnorodnych narzędzi, takich jak: franchising, licencje czy sprzedaż praw do znaku. Tyle z podręcznikowej teorii, przejdźmy do najważniejszego!

Dlaczego ochrona znaku towarowego jest tak istotna?

Ochrona znaku towarowego jest kluczowa do budowania wartości marki i jej ochrony przed konkurencją. Twój znak towarowy to nie tylko reprezentant wartości i charakterystyki marki, ale przede wszystkim element rozpoznawczy dla konsumentów. Jego ochrona równoznaczna jest z ochroną unikalności i rozpoznawalności marki na rynku. W kontekście działań marketingowych jest więc istotna i na pewnym etapie może okazać się niezbędna, by budować i rozwijać silną, rozpoznawalną markę. W dalszej części artykułu poznasz nie tylko listę najważniejszych powodów, ale też historie firm, które nie zastrzegły swojego znaku towarowego… i później tego żałowały.

Ku przestrodze…

Nim przejdziemy do naszej listy powodów, zachęcamy do zapoznania się z kilkoma historiami firm, które z pewnością znasz, ale być może nie wiedziałeś, że dużo straciły z uwagi na brak ochrony swojego znaku towarowego. Niezależnie od powodów, przez które tak się stało, niech poniższe historie będą dla Ciebie nauką na cudzych błędach.

Windows, czyli Microsoft kontra Apple

Windows od Apple? Brzmi kuriozalnie, ale to właśnie Apple w latach 80-tych, jeszcze przed wprowadzeniem systemu Windows, używał określenia „windows”, mówiąc o swoim interfejsie graficznym. Microsoft wykorzystał fakt nie zastrzeżenia nazwy przez Apple, wprowadzając na rynek swój własny system pod taką nazwą. Firmie Billa Gatesa udało się wtedy uzyskać wyłączne prawa do nazwy „Windows”, zmuszając Apple do rezygnacji z posługiwania się nią.

Google

Pozostając w technologicznych klimatach, cofnijmy się do roku 1997, w którym Sergey Brin i Larry Page założyli firmę Google. Zarejestrowanie znaku towarowego nie zajęło im co prawda dużo czasu (zrobili to w 1998 roku), jednak rok wystarczył, by w międzyczasie inna firma zarejestrowała podobny znak towarowy i próbowała go wykorzystać jako własny. Ochrona prawna Google zadziałała jednak błyskawicznie, dzięki czemu Google zdołał zabezpieczyć swoje prawa do znaku towarowego.

Lego kontra Lepin

Korzenie klocków Lego sięgają 1932 roku. Historia duńskiej firmy pełna jest mniejszych lub większych sporów w zakresie braku ochrony znaku towarowego. Jednym z nich jest starcie na linii Lego i Lepin – chińskiej firmy produkującej zabawki. Z uwagi na to, że swego czasu Lego nie zastrzegło znaku towarowego w Chinach, firma Lepin zdecydowała się sprzedawać podobne produkty (również pod kątem opakowania i logo), co poskutkowało stratami finansowymi dla zabawkowego giganta z Danii.

Dlaczego warto zastrzec znak towarowy?

Ochrona przed nieuczciwą konkurencją

Żyjemy w czasach rosnącej konkurencja w wielu branżach i sektorach. Nawet jeśli dziś prowadzisz niszowy biznes, nie masz pewności, że jutro nadal będziesz jedynym na rynku. Właśnie dlatego istotne jest jak najdokładniejsze zabezpieczenie marki, aby uniknąć negatywnych skutków działań konkurentów. Ci mogą próbować wykorzystać podobne znaki towarowe, aby przyciągnąć klientów, bazując na Twojej marce. Jednak nie tylko giganci o wypracowanej renomie powinni się zabezpieczyć – nawet właściciele dopiero startujących biznesów muszą o tym pomyśleć. W końcu na dobre pomysły może wpaść więcej niż jedna osoba, prawda? W ostateczności wygraną będzie ta, która wykaże się pragmatyzmem i zdecyduje się na wizytę w urzędzie patentowym.

Ochrona znaku towarowego w kontekście działań konkurencji:

• ostrzega innych przed naruszaniem Twoich praw,
• pozwala na przeciwdziałanie nieuprawnionemu wykorzystywaniu Twojej marki,
• zabezpiecza Twoje interesy poprzez utrzymanie kontroli nad znakiem towarowym,
• zapewnia prawną ochronę znaku w przypadku sporu sądowego,
• zmniejsza ryzyko naruszenia praw do znaku towarowego przez inne firmy.

Silna marka i większe zyski

Tego, że to właśnie marka w dzisiejszych czasach „sprzedaje”, chyba nie trzeba tłumaczyć. Rozpoznawalna i budząca emocje marka bezpośrednio wpływa na zachowania konsumenckie. Pozwala na zbudowanie silnej więzi i zwiększa prawdopodobieństwo, że klient sięgnie po Twój produkt czy usługę ponownie. Brak ochrony znaku towarowego może wpłynąć na osłabienie marki i jej rozpoznawalności, przekładając się bezpośrednio na spadek zainteresowania klientów, nadszarpnięcie ich zaufania i Twojej reputacji.

Dzięki ochronie znaku towarowego:

• zwiększasz rozpoznawalność marki,
• budujesz i utrzymujesz lojalność klientów,
• zapewniasz sobie wyłączność do używania znaków w materiałach reklamowych,
• utrwalasz pozytywny wizerunek marki,
• optymalizujesz działania promocyjne i marketingowe.

Podniesienie wartości firmy

Ochrona znaku towarowego ma ogromny wpływ na podniesienie wartości firmy. Poza wyżej wymienionymi czynnikami zarejestrowanie znaku towarowego skutkuje również podniesieniem wartości rynkowej firmy w oczach potencjalnych inwestorów. Firma, która zdecydowała się na taki ruch, z punktu widzenia inwestorów może wydawać się bardziej profesjonalna i stabilna. Co za tym idzie, postrzegana będzie również jako bardziej godna zainteresowania i inwestycji.

Degeneracja znaku towarowego

Na sam koniec naszych rozważań pochylimy się jeszcze nad pewnym ciekawym zjawiskiem, które obserwujemy na co dzień. Mowa o degeneracji znaku towarowego. To sytuacja, w której znak towarowy staje się terminem powszechnie używanym, a nie jedynie oznaczeniem konkretnego produktu czy usługi. Wskutek degeneracji znak towarowy traci charakter identyfikacyjny i staje się terminem ogólnym, który może być używany przez każdego. Krótko mówiąc – to sytuacja, w której produkt czy usługa są tak popularne, że konsumenci zaczynają jego nazwą opisywać całą kategorię towarów.

Adidasy, pampersy, krówki, aspiryna, ksero, jacuzzi czy frisbee… To tylko kilka z dziesiątek przykładów nazw, które kiedyś pełniły funkcję znaków towarowych. Dziś są tak spopularyzowane, że większość z nas używa ich na co dzień, opisując kategorię towarów. Ponadto zapewne w wielu przypadkach nie mamy nawet pojęcia, że kiedyś były one znakiem towarowym.

Co istotne, z degeneracją znaku towarowego można walczyć. Dobrym przykładem jest ten z naszego rodzimego podwórka, czyli słynne w ostatnich tygodniach „urządzenie Paczkomat”. InPost zaciekle walczy o prawa do stworzonej przez siebie nazwy, namawiając do braku jej deklinacji. Choć działanie to jest przez wielu wyśmiewane pod nosem, jest jak najbardziej słuszne! Chcąc nie doprowadzić do degeneracji znaku towarowego, należy:

• używać nazwy w funkcji znaku towarowego, a nie nazwy kategorii towarów – nie odmieniać znaku przez przypadki i nie tworzyć jego liczby mnogiej,
• zawsze przy znaku umieszczać symbol ®, który informuje, że dane oznaczenie jest zarejestrowanym znakiem towarowym (można go umieszczać zarówno przy logo, jak i wersji słownej znaku),
• walczyć z podmiotami używającymi bezprawnie Twojego znaku – skoro InPost poszedł na wojnę z Pocztą Polską, to i Ty możesz walczyć o swoje.

To Twój znak, żeby działać!

Chyba nie masz już wątpliwości co do tego, że zastrzeżenie znaku towarowego to inwestycja w przyszłość Twojej marki. Dotyczy to zarówno budowy jej silnego wizerunku, jak i bezpieczeństwa poprzez ochronę przed nieuczciwą konkurencją. Proces rejestracji znaku towarowego może okazać się czasochłonny. Jednak warto poświęcić ten czas dziś, by w przyszłości móc długofalowo czerpać korzyści z marki.